Templeman, J. et al.
2018
American Journal of Animal and Veterinary Sciences

L'homme utilise les chiens de traineau depuis quatre mille ans. La nutrition des chiens de traîneau est souvent un sujet controversé et les preuves scientifiques ne sont pas incorporées dans les pratiques des mushers ou sont insuffisantes. L'université de Guelph (Anna Kate Shoveller, ashovell@uoguelph.ca) a évalué, au moyen d'un questionnaire, les habitudes et les pratiques actuelles des mushers canadiens en matière de nutrition, de santé globale mais aussi de logement, d’entraînement et de bien-être des chiens. Les résultats montrent que les mushers manquent d’informations nutritionnelles précises et obtiennent plus de 50 % des informations nutritionnelles auprès d'autres mushers et non auprès de nutritionnistes ou de vétérinaires qui représentent 16 % et 6 % des consultations. La majorité des mushers fournit la même quantité de nourriture et d'eau pendant la saison des courses et hors saison tout en sous-estimant aussi l'importance des fibres et d’une condition physique optimale. La viande crue, les huiles et la vitamine E sont les compléments les plus fréquemment inclus dans un régime alimentaire essentiellement riche en protéines et en graisses, tandis que moins de la moitié des répondants pensent que les glucides et les fibres sont des composants alimentaires essentiels pour les chiens de traîneau. 26 % des répondants déclarent administrer une supplémentation en téguments de psyllium. Les régimes alimentaires du commerce sont utilisés principalement hors saison et leur association avec un régime fait maison prédomine pendant la saison des courses. La tendance prédominante est de nourrir les chiens avec deux repas par jour. Les organismes tels que Mush with P.R.I.D.E., l’International Sled Dog Racing Association, l’ISDRA, et l’International Sled Dog Veterinary Medical Association (ISDVMA), ont établi des directives générales relatives aux soins des chiens de traîneau. Les chiens de traîneau peuvent nécessiter des besoins énergétiques de maintien jusqu'à 8 fois supérieurs à ceux d’autres races de taille moyenne.